15 Şubat 1998’de, 3 çocuklu bir ailenin en küçüğü olarak İngiltere’de dünyaya geldi. Küçük yaşlardan beri motor sporlarına ilgi duyan Russell, başarılı karting yıllarından sonra sporu bırakan abisi Benjy’yi örnek alarak 2006’da karting’e başladı. Karting yıllarında birçok şampiyonluk ve prestijli yarış kazanarak bu başarılarıyla motor sporlarında adından sıkça bahsettireceğini kanıtladı.
Atom Karınca
2014 yılında Formula dünyasına adım atan Russell, BRDC Formula 4 ve Formula Renault 2.0 Alps olmak üzere iki farklı seride tam zamanlı sürücü rolünü üstlendi.
Formula Renault 2.0 Alps Şampiyonası için Koiranen GP ile anlaşma imzaladı. Sezon boyunca yalnızca bir kez podyum yapabilmesine rağmen şampiyonayı 4. sırada tamamladı. 7 rauntluk Eurocup Formula Renault 2.0 serisinin Moskova ve Jerez rauntlarında yarıştı. Jerez’deki son rauntta Tech 1 Racing takımına konuk sürücü olarak katıldı ve pol pozisyonundan başladığı yarışı kazandı.
Lanan Racing ile yarıştığı BRDC F4 serisinde başarılı bir sezon geçiren Russell, dört kişinin şampiyonluğa oynadığı son yarışta pol pozisyonundan başladığı yarışı kazanarak şampiyon oldu. Bu şampiyonluğun yanında 100.000 poundluk para ödülü, British Racing Drivers’ Club üyeliği ve Mclaren ile Formula 1 test sürüşü şansını elde etti. Mclaren Autosport BRDC ödülünü kazanan en genç sürücü oldu. Ayrıca Şubat 2015’te de British Racing Drivers’ Club SuperStars programına kabul edilen 12 kişiden biri olduğu duyuruldu.
2015’te bir sınıf daha atlayarak Formula 3 Avrupa Şampiyonasında yarışmaya başladı. Carlin takımı ile pistlere çıkan yetenekli sürücü ilk F3 zaferini, ilk yarış haftasının 2. yarışında kazandı. Kendisi gibi ilk defa F3’te yarışan Charles Leclerc ve Antonio Giovinazzi ile podyumu paylaştı. Fakat sezonun geri kalan kısmında, onlara yetişmekte zorlandı ve şampiyonayı onların gerisinde tamamladı. Eylül 2015’te düzenlenen Masters of Formula 3 etkinliğinde yer aldı. 2016 sezonu için aynı seride devam etmek üzere Hitech GP takımına katıldı. Totalde 2 zafer ve 8 podyum elde ederek şampiyonayı 3. sırada bitirdi.
2016’da katıldığı prestijli Macau GP’de pol pozisyonunu alarak Formula 1 gibi üst klasmanların dikkatini çeken genç İngiliz pilot, Ocak 2017’de Mercedes’in Junior Driver programına katıldığını duyurdu. Yeni sezonda GP3 serisinde yarışmak için ART Grand Prix takımıyla anlaştı. Sezona güçlü bir performansla başlayarak 2. rauntta pol pozisyonunu ve ilk zaferini aldı. Kendi ülkesinde yapılan 3. rauntta elde ettiği puanlar, onu şampiyona liderliğine taşıdı. 5. raunda ev sahipliği yapan Belçika’yı domine ederek şampiyonada farkı iyice açtı. Monza ve Jerez’de de iyi puanlar toplayarak son rauntta yarışmasına bile gerek olmadan şampiyonluğun sahibi oldu.
2018’de aynı takımla Formula 2 Şampiyonasında yarışmaya devam ederken Formula 1’de Mercedes’in yedek sürücülüğünü üstlendi. Formula 2’de Bakü ve Barselona’da kazandığı yarışlar onu şampiyonada ikinci sıraya çıkarttı. Fransa’da ilk F2 pol pozisyonunu aldı ve kuru/ıslak pist sorununun olduğu yarışın çoğunu lider götürerek 3. zaferini aldı. Sezon boyunca şampiyonluk için Lando Norris ile mücadele etti. Rakibinin yarışlardan çekildiği Sochi’de bir zafer elde etmesiyle farkı iyice açan Russell, son rauntta bir yarış kazanarak şampiyonluğu elde etti.
2019’da motor sporlarının zirvesinde yarışmak için çok yıllı kontrat imzaladığı Williams’a katıldı. Takımın pistteki en yavaş arabaya sahip olması Russell’ı puan barajının dışına iterken, Russell’ın şampiyonayı puan alamayan tek kişi olarak sezonu bitirmesi parlayan yıldızını söndürmüş gibi dursa da herkes tek sorunun altındaki araba olduğunun farkındaydı.
2020’de arabanın sınırlarını zorlayarak sıralama turlarında 6 kez Q2’ye kalmayı başardı. İmola’da puan almaya çok yaklaşmışken güvenlik aracının arkasındayken kaza yaparak yarıştan çekildi.
Geleceğin Fragmanı
Lewis Hamilton 2020 Sakhir GP öncesinde COVID-19’a yakalandığını duyurunca onun yerini almak üzere Mercedes’in direksiyonuna geçti. Yarışı lider götürerek zirveye oynayabilecek bir arabada neler yapabileceğini gösteren Russell, takımın yaptığı bir pit-stop hatasıyla galibiyet şansını kaybetti. Yarışı en hızlı turun sahibi olarak 9. sırada bitirdi ve Formula 1’deki ilk puanlarını Mercedes ile topladı.
2021’de de Williams ile yarışmaya devam eden Russell, geçtiğimiz 11 yarışta sergilediği performans ile tüm hayranları büyülüyor. Sıralama turlarında 8 kez Q2’ye, 2 kez Q1’e kalmayı başaran genç yetenek, Macaristan’daki kaotik yarışı avantaja çevirerek puan barajında kalmayı başardı ve Williams ile ilk puanlarını aldı.
2021 sezonunun en popüler sorularından biri de Russell’ın gelecek sezonda kimin için yarışacağı. Williams’la olan anlaşması bu sezon sonunda bitiyor ve şu anda Mercedes’te boş bir koltuk bulunuyor. İlk başlarda başka takımlarla da görüşebileceğini söyleyen Russell’ın güncel açıklamalarına bakılırsa gözünü Mercedes’teki koltuğa dikmiş gibi görünüyor. Umarız ki Toto Wolf daha fazla bekletmeden hak ettiği koltuğu Russell’a verir.
Zeynep GÜVEN
